Cuestión de suerte

Está claro que no se puede hablar de mérito, merecimiento, justicia, meritocracia ni ningún otro sinónimo. Cuando una persona se salva de una enfermedad "por casualidad", ya queda definida la situación: suerte.

Las personas anónimas que padecen un melanoma (no te creas que estoy obsesionado, que ya sé que lo estás pensando) no aparecen en la prensa ni en Internet, pero quiero destacar el caso de 2 deportistas de élite que tuvieron suerte dispar: el triatleta Daniel "Pegaso" Guzmán y el tenista Félix Mantilla.

Pegaso falleció (DEP) y Mantilla superó el cáncer.

Leyendo las entrevistas a Félix Mantilla me veo reflejado en él, en sus respuestas. No hay un fragmento de esta conversación con el periodista Albert Martín que no firmaría yo mismo:

«Acabaron mirándome las pecas, me pidieron que me quitara la camiseta, y enseguida vi que algo no iba bien». Félix Mantilla no olvidará el día en que le detectaron un cáncer de piel y él se lo tomó «casi a broma». «Al principio no le di ni importancia, estaba en shock. Me repetía que eso no me podía estar pasando a mí», rememora.

Luego, claro, le empezaron a llegar historias de otras personas que habían padecido un melanoma. Llegó incluso a buscar información en internet. «A los cuatro días me di cuenta de que era algo que me podía matar. Fue muy duro».

Este extremo, sin embargo, venía minimizado por el hecho de que le diagnosticaron la dolencia a tiempo. «Si me lo encuentran seis meses más tarde, me habría muerto», dice. Una vez operado, su cuerpo dijo basta: estuvo casi cuatro meses de baja y decidió alejarse de las pistas para replantearse la vida. «No hice quimioterapia ni radioterapia, pero lo más duro de esas semanas fue la sensación de que tenía que encontrar el camino y buscar mi sitio», recuerda.

Mantilla se ganó un lugar en la elite del tenis por su solidez y su enorme capacidad de sufrimiento en la pista. Con esta receta logró su último título de la ATP, en 2003, cuando derrotó a Roger Federer en la final del Masters Series de Roma. Por aquellos entonces ya hacía tiempo que se le conocía como El Gladiador en el circuito por su estilo batallador.

Y echando la vista atrás, Mantilla admite que su fuerza de voluntad le ayudó para salir adelante: «Soy una persona que siempre me he cuidado mucho. Creo que la mentalidad es muy importante en todo lo que hacemos, y yo siempre veo la parte positiva de las cosas. Lo primero que pensé es que todo lo que quería hacer mañana, tenía que hacerlo hoy».

Su primera decisión fue reemprender sus estudios, y olvidarse del tenis. «Tal vez es el momento de mi vida en que he hecho menos deporte. Ya tenía el alta, pero el cuerpo me pedía parar, no me apetecía seguir. Le cogí miedo a las pistas», admite.

Un día, sin embargo, se despertó con hambre de raqueta, y decidió que volvería a jugar, a ser un profesional. El primer paso fue el más duro. «Estuve un año parado, cuando volví corría cinco minutos. Luego, hacía tandas de correr y andar, luego pasé a 10, a 15...».

Y así hasta este mismo lunes, cuando El Gladiador volvió al torneo que le vio ganar en 1999. Salió a la pista embadurnado en crema protectora y con una tela protectora en la gorra para evitar quemaduras en el cuello. Su rival, el uzbeko Dustov, no entendió nada cuando el primer punto cayó de la mano de Mantilla. El público se puso en pie y regaló a Mantilla una de las ovaciones de su vida. «Algo indescriptible», asegura. «Son cosas que no se pueden devolver».

El tenista del Real Club de Tenis Barcelona se llevó el partido y la posibilidad de medirse, ayer mismo, contra Carlos Moyà.Mantilla luchó, se llevó incluso el primer set, y obligó al mallorquín a sacar lo mejor de su repertorio para llevarse la segunda manga.Ya en el tercer set, con el público volcado con él, empezó a sufrir calambres en su pierna izquierda. Fiel a su leyenda, se negó a retirarse. Jugó los últimos cinco juegos casi sin moverse, pegándole a la bola con furia, y a punto estuvo de remontar.La derrota, por 3-6, 6-3 y 6-4, fue la más dulce de su vida.«La ovación me ha puesto la piel de gallina», admitió tras el choque. «Ahora sé que puedo ganar partidos, que puedo enfrentarme a jugadores a los que hace unos meses sólo veía por televisión», dice.

Y todo eso a pesar de que Mantilla ha perdido un punto de competitividad que siempre le acompañó. «Antes perdía y podía estar cabreado varios días. Mi filosofía de vida ha cambiado: quiero disfrutar de las pequeñas cosas, ahora pienso que una derrota no es más que eso. Un partido de tenis perdido», afirma convencido. «Soy consciente de que no voy a ser tan competitivo como antes. Pero en la vida hay cosas más importantes».

Fuente: El Mundo